Ford Südafrika

Um die enorme weltweite Nachfrage nach dem Modell T zu befriedigen, begann Ford mit dem Bau von Werken außerhalb der Vereinigten Staaten und gründete Ford of Canada, das Fahrzeuge an die Märkte des britischen Commonwealth, einschließlich Südafrika, lieferte. Das T-Modell wurde schnell zum beliebtesten Auto Südafrikas und es war nur eine Frage der Zeit, bis die Entscheidung fiel, mit der Montage von Fahrzeugen in Südafrika zu beginnen.
Im November 1923 wurde die Ford Motor Company of South Africa in Port Elizabeth (heute Gqeberha) gegründet. Sie fungierte als Tochtergesellschaft von Ford Kanada und nutzte die gut ausgebauten See-, Schienen- und Straßenverbindungen der Stadt. Die Arbeiten zum Umbau eines Wolllagers in der Grahamstown Road begannen. Es wurde das 16. Ford Montagewerks außerhalb der USA. Die T-Modell begannen mit aus Kanada importierten CKD Bausätzen. Dieser Schritt machte Ford nicht nur zum ersten Fahrzeughersteller in Südafrika, sondern führte auch das erste Fließband in Afrika ein. Der Montagebetrieb begann am 19. Januar 1924 mit einer geplanten Stückzahl von 10 Wagen pro Tag, und die ersten lokal produzierten Modelle kamen im März desselben Jahres in den Verkauf. Das Unternehmen beschäftigte 21 Mitarbeiter im Büro sowie 70 Mitarbeiter im Montagewerk und stellte in den ersten 12 Monaten 1.446 Fahrzeuge her. Aus den hölzernen Transportkisten werden Hütten in Schoenmakerskop gebaut. Ab 1924 boten Anzeigen Fünfsitzer Tourenwagen (mit Anlasser und „voll ausgestattet“) ab 165 Pfund, Lieferwagen ab 145 Pfund und einen 1n-Tonner LKW für nur 150 Pfund an. Ford dominierte fortan den südafrikanischen Markt. Ende 1925 gab es 18.118 zugelassene Ford im Land, was fast dreimal so viel war wie der nächstgrößere Hersteller. Ende 1926 begann Ford, seine Fahrzeuge in unterschiedlichen Farben anzubieten, darunter „Deep Mole“ und „Dark Green“. In diesem Jahr produzierte das Werk insgesamt 2.069 Pkw und 1.093 Lkw.
Ford wuchs bald aus dem alten Wollgeschäft in Port Elizabeth heraus. Im Oktober 1930 zog die Ford Motor Company of South Africa in ein neues Werk in der Harrower Road um, das 7.032 m² groß war und damals eine Million Rand kostete. Man begann man mit der Model A Produktion von täglich 90 Fahrzeugen.
Im September 1935 wurde die National Association of Automobile Manufacturers of South Africa (NAAMSA) mit Ford als Gründungsmitglied gegründet, und fast neun Jahrzehnte später bleibt die Organisation ein Eckpfeiler der Branche. Mitte der 30er Jahre erstreckt sich das Ford Händlernetz über die westafrikanische Goldküste, Nigeria, Rhodesien, Ost-Afrika, Madagascar und Mauritius.
In den folgenden Jahren wurde das Ford-Werk in Harrower Road mehrfach erweitert und erreichte 1937 eine Größe von 14.896 qm unter einem einzigen Dach. Zwei Jahre später wurde es durch eine zusätzliche Fabrik mit weiteren 7.056 qm ergänzt.

Die Stückzahlen konnten gesteigert werden, 1940 baute Ford in Südafrika 23.550 Fahrzeuge, davon waren 18.349 Armee LKW. Im Zweiten Weltkrieg wurde die Produktion trotz der deutschen U-Boot Blockade nicht eingestellt, knapp 60.000 Fahrzeuge konnten an die Armee geliefert werden. Zudem wurden Tragflächen für Trainingsflugzeuge der südafrikanischen Luftwaffe gebaut. Die Nachkriegsproduktion wurde im Juni 1946 wieder aufgenommen und Ford baute in der zweiten Jahreshälfte 3.446 Autos und 2.005 Lastwagen.
1947 expandiert Ford weiter, als mit dem Bau eines neuen Werks im Neave Industrial Township begonnen wurde. Die neue Anlage im Wert von 2 Millionen Rand wurde am 1. Oktober 1948 von General Smuts offiziell eröffnet. Sie bot 1.100 Arbeitsplätze und belegte 50.000 qm des 200.000 qm großen Geländes. Sie war das größte Werk unter einem Dach in Südafrika.
1954 wird für 1 Million Rand ein moderner Verwaltungsblock in das Werk integriert. Das Werk in Neave produzierte Fairlane, Zephyr, Zodiac, Anglia, Prefect, Consul, Escort, Granada und dem Capri. Außerdem wurden die Thames- und Louisville- Lastwagen sowie die Fordson Major-Diesel Traktoren montiert, die in ganz Afrika südlich der Sahara exportiert wurden.

Im Oktober 1963 investierte Ford weitere 8 Millionen Rand in eine Motorenfertigungsanlage. Das Struandale Motorenwerk wurde im Mai 1964 von Henry Ford II offiziell eröffnet und war damit das erste Automobilwerk Südafrikas, das Motoren für Pkw und Lkw herstellte. Es beschäftigte 300 Mitarbeiter und die Produktion begann mit dem 3,0-Liter-Essex-V6-Motor, darüber hinaus produzierte das Werk die Essex 1,7- und 2,0-Liter-V4-Motoren sowie 1,3- 1,6-Liter-Kent-Motoren.
Neben den englischen PKW wie Cortina und Anglia, die im Rechtslenker Land Südafrika montiert wurden, konnten die Kunden aber auch den Taunus kaufen, der in zuvor im Ford Werk Amsterdam auf Rechtslenkung umgebaut wurde. Von der "Badewanne" entstanden für den südafrikanischen Markt 500 Pick-Up.

Fords Südafrika erhielt 1966 einen weiteren Aufschwung, als das Unternehmen ein 3.400 Hektar großes Gelände, bekannt als Rietkuil Farm, neben dem kleinen St. Alban’s Flugplatz westlich von Port Elizabeth kaufte. Es wurde ein Testgelände im Wert von 2 Millionen Rand gebaut, das vier Teststrecken mit unterschiedlichen Oberflächen umfasst. Im Jahr 1968 wurde eine eigens dafür konzipierte Produktentwicklung eingerichtet, die Modelle entwarf, die es so nur in Südafrika gab. Dazu gehörten verschiedene Versionen des Cortina Bakkie (Pick-up) und des 1983 eingeführten Bantam Bakkie, der als erstes Fahrzeug den prestigeträchtigen Shell Design Preis gewann.

Aus Johannesburg stammt der Perana. Basil Green Motors baute V8 Motoren in die Capri und sorgte im Tourenwagensport auch außerhalb Afrikas für Furore. Vater des Perana war nicht Basil Green, sondern Ronnie Rosin, der die Leitung des Projekts hatte. Green wurde seitens Ford Südafrika mit Capri 3000 Rohkarossen beliefert. Der Motor war ein 302 Windsor V8, als Getriebe kam entweder ein 4-Gang Toploader oder die 3-Gang-Automatik aus dem Mustang zum Einsatz. Der Anlasser kam aus dem F250. Das Borg Warner Differential stammt aus dem Fairlane. Der Perana bekam einen größeren Kühler und stärkere Federn mit zwei Zoll Tieferlegung. Es gab den Perana in „Daytona Yellow“ (Gelb) und „Piri Piri Orange“ und evtl. ein paar Sonderanfertigungen, so war z.B. Basil Greens Auto grün. Erhältliche Extras waren Schalensitze, Heckjalousie, Heckspoiler, Frontspoiler und Motorhaubenverschlüsse. Insgesamt sind 536 dieser Capri entstanden, doch auch heute noch werden einige wie früher umgebaut.
Green beschränkte sich jedoch nicht nur auf Capris, neben frisierten Cortina und Escort entstanden auch V8 Granada mit dem Perana Schriftzug. Hier wurden auch die Servolenkung, Federung und der Kühler dem 220 PS starken V8 angepasst. Ford lieferte nicht nur die Teile, sondern sorgte in Südafrika auch für den Perana Vertrieb mit voller Werksgarantie.

In den 60er und 70er Jahren veranlasste die boomende Automobilindustrie Ford, 9,25 Millionen Rand in ein Struandale Montagewerk neben dem Motorenwerk zu investieren. Dieses speziell für die Cortina Produktion konzipierte Werk nahm 1973 den Betrieb auf und verfügte über eine anfängliche Produktionskapazität von 110 Einheiten pro Tag und beschäftigte fast 1.200 Mitarbeiter. Die Produktion des Cortina wurde bis 1983 fortgesetzt und in Südafrika wurden mehr als 303.000 Einheiten verkauft. Ford betrieb außerdem ein Lkw-Werk in Deal Party Estate, das die Endmontage seiner D-Serie- und F-Serie-Lkw mit Teilen aus dem Neave-Werk durchführte.
1976 produzierte die Ford Motor Company of South Africa ihr einmillionstes Fahrzeug. Nach dem Einstieg bei Mazda 1978 werden einige südafrikanische Ford wie der Laser auch auf Mazda Basis gebaut, was aber auch nicht half die geplanten Stückzahlen zu erreichen.
Der politische Umbruch der 1980er Jahre führte dazu, dass Ford Verhandlungen mit Amcar (dem Nachfolger der Sigma Motor Corporation) und Anglo American aufnahm. Diese Diskussionen gipfelten in der Gründung der South African Motor Corporation (SAMCOR) im Januar 1985, die die lokalen Produktions-, Vertriebs- und Verkaufsaktivitäten von Ford übernahm. Fords 40-prozentiger Anteil an SAMCOR wurde schließlich auf eine Stiftung übertragen, die anschließend einen großen Teil der Anteile an seine schwarzen Mitarbeiter verteilte –damals beispiellos. Dieser Schritt führte dazu, dass die gesamte Fahrzeugmontage von Ford nach Port Elizabeth verlagert und im SAMCOR-Werk östlich von Pretoria, konsolidiert wurde. Das Werk war zuvor Teil von Sigma und fungierte in erster Linie als Chrysler-Werk, bevor es später in Amcar überging. Das Struandale-Motorenwerk blieb in Port Elizabeth, wo es noch heute besteht.
Aufgrund der Sanktionen und der Isolation während der Apartheid mussten die Ingenieure innovative Lösungen entwickeln, um die Modellpalette attraktiv und wettbewerbsfähig zu halten. Es entstanden zahlreiche Autos, die heute sehr begehrt sind. Dazu gehören der Cortina XR6 (einschließlich seine Interceptor- und Team Ford- oder TF-Varianten), der Sierra XR6, die späteren 3.0i RS Sierra- und Sapphire-Modelle mit Einspritzanlage und natürlich der nur 250 mal gebaute Sierra XR8, mit seinem vom Mustang abgeleiteten 5,0-Liter-V8 Motor.
In den 80er Jahren wird der Druck auf den amerikanischen Konzern immer größer, sich aus dem Apartheid Staat zurückzuziehen. Das Werk in Port Elizabeth wird 1985 geschlossen. 1988 beendigte man daher vorerst alle Tätigkeiten in Südafrika, kehrte aber nach dem Ende der Apartheid 1994 sofort wieder zurück. Im Jahr 1994 erwarb Ford von Anglo American eine 45-prozentige Kapitalbeteiligung an SAMCOR. Neben Ford, Mazda, Land Rover und Volvo Modellen wurden bei SAMCOR auch Mitsubishi Kleinbusse montiert, die in Süd-Afrika als Ford Husky verkauft wurden.
1997 begann die Produktion des Ford Fiesta im Montagewerk Silverton.
Später von den südafrikanischen Ford Motor Company of Southern Africa (FMCSA) Bändern u.a. der Ikon (Fiesta Stufenheck aus Silverton), Bantam "Bakkie" Fiesta Pick-Up, Territory SUV sowie Focus. Der dort montierte Ranger Pick-Up wird nach Europa exportiert. Das Werk Straudale bei Port Elizabeth liefert jährlich rund 250.000 Ranger Motoren, auch für die Werke in Thailand und Argentinien.

Ford Südafrika – SAMCOR